Un chiffre qui interpelle. En participant à la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, Jean Michaël Séri entrera dans l’histoire du football ivoirien. À 34 ans — 35 en juillet — le milieu de terrain du SK Maribor va devenir le 5e joueur le plus âgé à avoir jamais représenté la Côte d’Ivoire lors d’une Coupe du Monde.

Le palmarès de cette liste exclusive est impressionnant :

🥇 Didier Drogba — 35 ans / ATT / Mondial 2014
🥇 Cyrille Domauraud — 35 ans / DC / Mondial 2006
🥈 Copa Barry — 34 ans / GK / Mondial 2014
🥈 Tizie Jean Jacques Hobrou — 34 ans / GK / Mondial 2006
🥉 Jean Michaël Séri — 34 ans (35 en juillet) / MIL / Mondial 2026

Se retrouver dans la même liste que Didier Drogba, c’est tout sauf anodin. C’est la reconnaissance d’une longévité exceptionnelle au plus haut niveau.

Une sélection qui fait débat

Mais comme souvent dans le football, l’histoire se répète. En 2006, Cyrille Domauraud avait été l’un des joueurs les plus contestés de la liste ivoirienne. En 2026, c’est Jean Michaël Séri qui fait débat.

Certains supporters estiment que le milieu de terrain, malgré son expérience, n’est plus au niveau requis pour un Mondial à 34 ans. D’autres voient en lui un leader dans le vestiaire, un joueur qui connaît les exigences du haut niveau international et qui peut apporter une stabilité précieuse au milieu de jeu des Éléphants.

L’expérience comme argument

Emerse Faé a choisi de faire confiance à l’expérience. Séri, c’est des années de Premier League, de Ligue 1, et une connaissance parfaite du jeu ivoirien. Dans un groupe avec l’Allemagne, l’Équateur et Curaçao, avoir un métronome au milieu qui ne panique pas peut faire toute la différence.

Une page d’histoire

Quelle que soit la décision que l’on porte sur cette sélection, une chose est certaine : le 15 juin 2026, quand Jean Michaël Séri foulera la pelouse du Lincoln Financial Field de Philadelphie pour le premier match face à l’Équateur, il écrira une nouvelle page de l’histoire du football ivoirien.

Et l’histoire retiendra que lui et Cyrille Domauraud ont tous les deux fortement fait débat — respectivement en 2006 et en 2026. Le temps, lui seul, jugera. 🇨🇮